Anohni and the Johnsons - My Back Was a Bridge for You to Cross

Rough Trade/Secretly Canadian

07/07/2023

Anohni avait déjà brisé sa coquille sur Hoplesseness paru 7 ans plus tôt. Sans les Johnsons mais accompagnée entre autres d’Oneohtrix Point Never, elle était sortie de sa zone de confort, poussant un énorme cri. Un cri dont les échos résonnent encore et viennent troubler la surface de l’océan sur ce nouvel album. L’eau continue de se mouvoir comme les luttes intestines et collectives menées par la chanteuse.

« I danced by violent times
It was hard to live, live »

Cet extrait tiré du délicat outro « You Be Free » – et ses chœurs gospel – pourrait résumer à lui seul My Back Was a Bridge for You to Cross. Dix titres condensant dix années d’écriture et un cap tortueux franchit avec panache. Le calme après la tempête avec des sonorités plus chaleureuses, très soul, folk ou encore rock, qui vous transportent dans les années 70 (renvoyant au morceau « Thank you for your love »). Malgré l’adversité, chahuté.e de toute part, il faut faire face et garder la tête haute. À l’image de l’activiste Marsha P. Johnson, dont le visage illumine la cover. Cet énième hommage marqué (rhâ le fabuleux morceau « River of sorrow » !) montre l’importance qu’elle a eu pour Anohni. La figure du « pont », ce fameux dos, qui vous aide à tracer votre propre route. L’Anglaise transmet à son tour, même inconsciemment, l’espoir avec une élégance rare à travers différentes histoires. Cela s’entend dès « It must change » et son groove imparable, où les lignes de guitares caressantes couplées à la voix emplie d’émotions vous enveloppent comme un cocon protecteur. Difficile de résister à cette petite douceur où la sensibilité à fleur de peau fait ressortir avec davantage de force la puissance du message.

« The truth is that our love
Will ricochet through eternity »

Dessinant les contours d’une société telle qu’elle aurait dû être et telle qu’elle devrait être, l’album appuie là où ça fait mal. Il montre les travers et les inégalités pour mieux les combattre avec parfois avec plus de vigeur – l’électrisant « Rest » s’érigeant en chanson contestataire par excellence. Tout y est, des solis jouissifs jusqu’aux chœurs (toujours eux!) en passant par une belle montée en puissance, le tout agrémenté par les vocaux impériaux d’Anohni. Addictif et fédérateur à souhait, vous vous surprendrez à reprendre « She'll come home » de concert et à gorge déployée. Les couleurs affluent de toute part même sur les morceaux plus intimistes comme « Sliver of Ice » – où l’art de rendre hommage, d’aborder ce thème douloureux qu’est la perte d’un être cher. Ce périlleux exercice est relevé avec justesse ici, esquissant avec poésie les derniers instants et les souvenirs précieux – avec Lou Reed. Le groupe laisse jaillir une autre lumière faite de cyan notamment sur le morceau plus aventureux « Go Ahead ». Ces notes aux saveurs acides vous replongent le temps d’une courte entracte dans la folie de ce monde. Mais un cri profond venant du fond des tripes, bataillant sans cesse, couvre ces troubles tel un voile de soie mordoré.

« Hungry hearts for hungry hands

Grab the Earth
Take her life, chain her life »

Le contraste, notamment, entre les sentiments délivrés et cette sensation de sérénité dégagée malgré la gravité des propos fait indéniablement la force de My Back Was a Bridge for You to Cross – à la manière de Marvin Gaye, souvent cité comme influence. Durant ces 40 minutes les sujets forts, féministes ou encore écologiques, chers à la formation fusent de toute part et offrent de véritables moments de grâce. Preuve en est, s’il en faut, avec la balade vaporeuse « Why Am I Alive Now? », la douceur de la guitare et du piano entremêlés en guise d’introduction, l’arrivée progressive des cordes, cette sobriété mais aussi les notes haut perchées trouvée par la chanteuse. La collaboration avec le producteur Jimmy Hogarth dans le processus créatif, le retour à une musique plus organique ainsi que la performance incroyable de cette grande dame qu’est Anohni ont donné naissance à une œuvre d’une classe folle. Difficile d’ailleurs de citer une chanson en particulier tant les pépites sont nombreuses, signe d’un grand album. 

Längäste

https://anohni.bandcamp.com/album/my-back-was-a-bridge-for-you-to-cross-2